写真１　真ん中の歯

Q：削って詰めれば虫歯は治るのか？

A：NO！！

【写真１】 真ん中の歯の治療です。すでに治療されている歯ですが、 レントゲン写真で詰め物の下で歯が溶けているとこがわかりました。外から見るかぎり、穴は開いていません。

写真２　金属の詰め物は簡単にはずれました

【写真２】なんと金属の詰め物は削らなくても簡単にはずれました。

写真３　詰め物をはずしてみると…

【写真３】はずしてみると、詰め物の下はレントゲン写真の通りに歯が溶けていました。 黒くなっている部分が溶けている（虫歯になっている）部分です。

写真４　溶けているところを丁寧に除去します

【写真４】 溶けているところ（細菌に感染しているところ）を丁寧に取り除きます。 歯髄（神経）は露出しませんでしたが、歯髄に近づいています。 実は結構大きく深い虫歯です。   このあとは、細菌が再び歯の中に入らないように大きな穴を詰め物で密閉します。

ご覧のように、虫歯を削って詰めることは虫歯の治療です。

Q:削って詰めれば、虫歯は治るのか？

正しい答えは、
A：その歯から（一時的に）虫歯は無くなりますが、虫歯という病気が治った訳ではありません。

？？　お分かりいただけますでしょうか？

虫歯は、歯が溶ける病気です。

虫歯を削って詰めれば、その歯から一時的に虫歯は無くなりますが、歯が溶けなくなる訳ではありません。

歯が溶ける原因を無くさないかぎり、削って詰めても歯は溶けつづけるでしょう。

この写真の場合も、過去に削って詰める治療を受けている歯です。しっかり虫歯が再発していました。

虫歯治療で大事なことは、歯が溶けた原因を真剣に探し、見つかったならその原因を確実になくすことです。

写真の患者さんは、デンタルドックで、口の中を隅々まで調べられたことでこの虫歯が発見されました。そして虫歯の原因も特定でき、その後虫歯の原因を除去してきました。

そしてようやく削って詰める治療の準備が整ったのです。

なぜ歯が溶けたのか？という疑問が解決されないまま歯を削ってしまうことの恐さを私たち歯科医はよく知っています。

幸いこの患者さんは、原因除去に成功してから写真のような治療ができたので安心です。

どうしても歯を削る治療が必要な場合、絶対歯を削るのはこれで最後にする！という強い目標設定が大切です。

そのためには、科学的な戦略を立てる必要があります。

その戦略は、デンタルドックから始まります。

左の写真はかなり進んだ歯周病の状態です。歯ぐきが腫れて出血しています。この方のお口の中にはすさまじい数の細菌が住み着いています。その数は健康な口とは比べ物になりません。しかしこれだけの歯周病があってもほとんど「痛み」を感じられることはありません。

最近「周術期の口腔ケア」が医科・歯科の間でトピックになっています。

周術期とは手術の周り（前後）という意味で、特に免疫機能（細菌などの異物を排除しようとする働き）が低下する病気や治療の際に口の中の細菌が命にかかわる問題になる場合があります。具体的には、悪性腫瘍（がん）の放射線治療や抗がん剤治療、骨髄移植などが代表的なものです。

写真のような場合、歯ブラシで歯を磨くと歯ぐきから出血しますが、ここまで進行すると歯を磨かなくても出血しています。出血するということは微細な血管が破れているわけで、その血管の中に細菌が必ず入り込んで全身を巡ります。そのようなことが２４時間３６５日続いていると考えられます。

前述のようにこのような方の免疫機能が低下するとどういうことがおこるでしょうか？

血流に乗って身体を巡っている細菌が身体のどこかに感染症をおこす可能性が高くなります。ただでさえ重い病気の治療なのに、そこに別の大きな問題を抱えてしまうことになります。手術は成功したのに術後に歯周病菌で命が脅かされることがあるのです。

ですので最近では、患者さんは事前に歯科の受診をもとめられるようになってきています。手術や治療の前に口の中を清潔にしておくためです。

歯科医側からの意見としては、「歯周病はそんなに短期間では治らない」ということです。手術を含め治療のスケジュールはあらかじめ決まっているので、歯科はその短い期間で口の中を清潔にすることを求められます。その期間でできる範囲で…。

この短い期間でも専門家（歯科医や歯科衛生士）といっしょに一生懸命口腔ケアを行なえばある程度細菌の数を減らすことができるので、感染症のリスクを下げることはできます。しかし十分に時間があれば、患者さんといっしょにもっともっと清潔で健康的なお口にして命にかかわる感染症のリスクを最小限にすることができるのです。

ここで大切なのは、日頃の正しい口腔ケアです。日頃からお口の中が清潔であればこのような心配はせずにすみます。正しい口腔ケアにはデンタルフロスが必ず必要です。その方法で完全にきれいにできるように虫歯を治療したり、歯との間に隙間のある修復物をピッタリ歯に合わせるようにやりかえたり、どうしても掃除の難しい歯は抜歯するという治療も必要です。

かかりつけの歯科医院でお口全体の詳しい検査を受けて今自分の口の中がどうなっているのかを正しく知りましょう。その上で正しい口腔ケアを習得され、治療やメンテナンスを受けて歯周病や虫歯のないお口を保ちましょう。そのことでいざという時に心配せずにすむだけでなく、生涯自分の歯を健康に保つことができます。なんとすばらしいことでしょう！

周術期のことについて書きましたが、歯の病気、特に歯周病は周術期に限らず糖尿病、心筋梗塞、脳梗塞などの病気と関係があることがわかってきています。歯周病はもはや口だけでなく全身の、しかも命に直接かかわるような病気の原因になっています。

痛いから治療をするのではありません。お口の中を清潔にするために治療するのです。